Sêneca e a essência da vida

         Sêneca foi um filósofo romano do século I d.C. e alguns de seus livros são até hoje publicados. Ele nasceu em família rica, na Espanha, e cedo foi para Roma estudar filosofia. Tornou-se advogado, senador, e teve a vida ligada à corte imperial, tornando-se preceptor de Nero – que governou o Império romano entre os anos de 54 a 68. Quando Nero passou a governar, Sêneca foi seu conselheiro durante alguns anos. Em 65, foi envolvido numa conspiração, acusado de tentar assassinar o imperador, e, por isso, constrangido a se suicidar. Cortou os pulsos junto com a esposa e morreu serenamente, segundo relato do historiador Tácito.

Sêneca era um filósofo estóico. Valorizava a razão – nenhum poder acima da razão humana – e propunha a renuncia dos bens materiais ou, pelo menos, uma disposição a não considerar esses bens o centro da vida. Nem os bens materiais nem os afetos, mas a vida modesta, sóbria, sem os altos e baixos das paixões. Apesar de não valorizar muito a riqueza, Sêneca foi um homem rico.

Todo esse preâmbulo, prezado leitor, é para explicar um pensamento de Sêneca que encontrei num livro sobre a civilização greco-romana e que volta e meia me faz refletir. O texto (que reproduzo com minhas palavras) diz o seguinte: reserve alguns dias para experimentar uma vida modesta. Nesses dias, use roupa grosseira, durma em cama dura e coma apenas pão. Permaneça nessa situação uns três ou quatro dias (não mais do que isso) e lembre que milhares de homens e mulheres vivem nesse estado cotidianamente, ao longo de toda vida.

Sêneca era um romano da classe dominante e devia saber das condições de pobreza da maioria dos homens livres do Império – isso sem falar na miserabilidade dos escravos. A desigualdade social do mundo romano era tremenda e superava a da sociedade latino-americana na qual vivemos.

O que Sêneca pretendia com esses exercícios de frugalidade não era, de modo algum, uma aproximação com a vida dos pobres e, a partir daí, uma prática de transformação social. Sêneca não era um revolucionário – e nem um cristão que valorizasse a pobreza e a humildade. O que ele pretendia era um exercício prático para estabelecer o primado do que considerava essencial: a vida modesta, ditada exclusivamente pela razão, sem apego aos bens matérias, nem aos afetos. A vida na sua essencialidade – restrita aos prazeres mais modestos de respirar e pensar, comer o pão e beber a água. Coisa que a maioria de nós jamais conseguiria fazer – a não ser pressionado e sem nenhuma condição de espernear.