Guerra do Contestado

Completaram-se cem anos do início da Guerra do Contestado (1912-1916). Um conflito ocorrido em Santa Catarina, numa região então contestada pelo Paraná. Uma área de disputa entre governos estaduais, de conflitos de terra entre coronéis e sertanistas, e também da construção de uma estrada de ferro (ligando Rio Grande do Sul a São Paulo), a qual expulsava posseiros de terras devolutas. No cerne dessa confusão se organizam grupos religiosos autônomos, inspirados no catolicismo rústico de monges peregrinos, e geralmente se narra o conflito a partir da atuação dessas organizações.

Os grupos de religiosos e sertanejos (posseiros, ervateiros, trabalhadores desalojados de suas terras por coronéis ou pela estrada de ferro) passam a peregrinar pelo interior de Santa Catarina e assustam as autoridades locais. Tropas estaduais e federais são chamadas a combatê-los e assim inicia a guerra, em outubro de 1912 (Batalha do Irani). Um ano depois, os sertanejos se reorganizam, dessa vez com maior disciplina, com a formação de “cidades santas” e também de grupos de combatentes – os “Doze Pares de França”, inspirados nas histórias de Carlos Magno. Os Pares de França reuniam sertanejos hábeis no uso de facões e também com conhecimento da doutrina ensinada pelos monges. A luta tem prosseguimento e o Exército envia efetivo de seis mil homens para combater os religiosos.

Em sete meses os principais núcleos rebeldes e suas lideranças são derrotados pelos soldados do Exército. O restante dos combates (até janeiro de 1916) é promovido por coronéis locais, que realizam algumas barbaridades. Calcula-se em dez mil o número de mortos (entre combatentes e mortos por doença) e até hoje sobrevive na região a memória da religiosidade rústica daqueles camponeses e também a lembrança de atrocidades.

Para quem se interessa pelo mundo religioso (suas funções, usos e abusos), a Guerra do Contestado é um prato cheio. No caso, a religiosidade popular, capaz de reunir a população sofrida e lhe dar um norte de resistência e até de luta, de enfrentamento aos adversários.

Nesse mês, a Revista de História da Biblioteca Nacional publica um dossiê sobre essa guerra, com artigos esclarecedores. Entre eles, um sobre o monge Giovanni Agostini, provavelmente o pioneiro dos monges peregrinos que articularam a religiosidade que impulsionou os sertanejos de Santa Catarina. O artigo é de autoria de Alexandre Karsburg e é resultado de pesquisa minuciosa a respeito da trajetória do monge Agostini. Este religioso (sem formação oficial) nasceu na Itália (1801) e veio para a América do Sul em 1838. Passou pelo Brasil (1843 a 52) e seguiu pelos países andinos até a América Central e do Norte. Morreu nos Estados Unidos, em 1869.

Na sua passagem pelo Brasil, esteve em Santa Catarina e também no Rio Grande do Sul (deu origem à devoção de Santo Antão, nos arredores de Santa Maria). Sua pregação pelo interior de Santa Catarina é considerada a matriz da religiosidade dos rebeldes de Contestado. Uma evidência de que nem sempre a religião serve apenas para nos conscientizarmos na nossa “finitude e insignificância”, mas também para preparar as armas para enfrentar os inimigos. No caso de Contestado, para afiar e manejar os facões e combater os jagunços dos coronéis e também os soldados da Polícia e do Exército.